「最近、シャンプーのたびに抜け毛が気になる・・・」
「鏡を見ると、分け目が広がってきた気がする・・・」
そんな不安を感じ始めたのは、40代・50代に差し掛かった頃ではないでしょうか。
多くの人が「年齢のせいかな」と思いがちですが、実は抜け毛・薄毛の原因は加齢だけではありません。ホルモンバランスの変化、生活習慣、ストレス、そして遺伝的要因など、複数の要素が絡み合っているのです。
この記事では、中高年層に急増する「脱毛症」の正体を解き明かし、男女それぞれに起こる代表的な症状について詳しく解説します。自分の抜け毛がどのタイプなのかを知ることが、正しい対策の第一歩です。
中高年に急増する「脱毛症」の正体
中高年になると、毛髪のボリュームが徐々に減っていくのは自然な現象です。しかし、ある時期を境に「急に抜け毛が増えた」「地肌が透けて見えるようになった」と感じる場合、それは単なる加齢ではなく「脱毛症」の可能性があります。
脱毛症とは、毛髪が異常に抜け落ちたり、成長が止まったりする状態のこと。中高年に多く見られるのは、以下の2つのタイプです：
- 男性に多い「AGA（男性型脱毛症）」
- 女性に多い「びまん性脱毛症」
これらはそれぞれ原因も進行パターンも異なるため、正確な理解が必要です。
AGA（男性型脱毛症）とは何か
AGA（Androgenetic Alopecia）は、男性に最も多く見られる脱毛症で、思春期以降に発症し、加齢とともに進行します。主な原因は、男性ホルモン「ジヒドロテストステロン（DHT）」の影響によって毛根が萎縮し、髪の成長サイクルが短縮されることです。
特徴的な症状は以下の通り：
- 生え際が後退する（M字型）
- 頭頂部が薄くなる（O字型）
- 徐々に全体のボリュームが減る
AGAは進行性であり、放置すると毛根が完全に機能を失う可能性があります。
ただし、早期に対策を始めれば、進行を遅らせたり、改善することも可能です。現在では、ミノキシジルやフィナステリドなどの医薬品による治療が一般的で、専門クリニックでの診断と処方が推奨されています。
女性にも起こる「びまん性脱毛症」
「薄毛は男性の悩み」と思われがちですが、実は女性にも脱毛症は起こります。特に更年期以降の女性に多く見られるのが「びまん性脱毛症」です。
びまん性脱毛症は、頭部全体の髪が均等に薄くなるのが特徴で、分け目が広がったり、髪のボリュームが減ったように感じることが多いです。原因は以下のように複雑です：
- 女性ホルモン（エストロゲン）の減少
- ストレスや睡眠不足
- 栄養不足（鉄分・亜鉛など）
- 過度なヘアケア（カラー・パーマ）
男性のAGAと違い、女性の脱毛症はホルモンバランスや生活習慣の影響が大きいため、治療も異なります。女性専用の育毛剤やサプリメント、生活改善によるケアが中心となります。
また、美容院での頭皮ケアや、皮膚科での診断も有効です。最近では、女性向けのAGAクリニックも増えており、専門的なアドバイスを受けることができます。
まとめ：まずは「自分の脱毛タイプ」を知ることから
抜け毛・薄毛に悩み始めたら、まずは「自分がどのタイプの脱毛症なのか」を知ることが重要です。加齢だけでなく、ホルモン・生活習慣・ストレスなど、複数の要因が絡んでいる可能性があります。
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